102 Jahre stolze Fußballgeschichte endeten am vergangenen Samstag, als mit dem Rochdale AFC erneut ein traditionsreiches Mitglied der Football League aus der League 2 abstieg. 2023/24 wird "The Dale" damit das Kontingent der großen Namen in der Non League erweitern. Das Schicksal des Klubs ist das übliche: Im Großraum Manchester vom Glitzerfußball an die Wand gedrückt, ständige Querelen auf der Führungsebene, Verlust des Publikums, finanzielle Probleme.
Nun war "The Dale" nie einer der großen Namen im englischen Fußball. Von 1974 bis 2010 stellte man mit 36 Spielzeiten in Folge in der vierten Spielklasse sogar einen Ligarekord auf. Mark Hodkinson, bekannter Musik- und Sportjournalist, hat seine Jugend vor Ort verbracht und ein Buch darüber geschrieben. „Believe in the Sign“ (Glaube an das Zeichen) ist ein „Nick Hornby für den unterklassigen Fußball“ und unbedingt lesenswert.
„Believe in the Sign“ bringt uns zum Wappen des aus dem Jahr 1907 stammenden Rochdale Association Football Club, der seit Gründung unter dem gleichen Motiv aufläuft. Eine Rarität in England, wo andere Vereine ihre Klubsymbole im rasanten Takt wechseln. Das „Dale“-Wappen basiert auf dem alten Emblem des County Borough of Rochdale. Es zeigt im Schild einen Baumwollsack und zwei diesen einklammernde Zweige eines Baumwollbaums − Rochdale war einst Hochburg der Baumwollindustrie. Im blauen Außenrand sind acht Schwalben zu sehen, die vom Wappenschild der Familie Rachdale stammen, Namensgeber der Stadt. Oberhalb des Schildes befinden sich ein am Seil hängendes Schaf („fleece“, der Klub wurde in der Fleece Street gegründet) sowie ein Mühlstein, denn Rochdale war einst auch Müllerstadt. In der Banderole steht das Motto „Crede Signo“ (Believe in the Sign, also der Titel des Buches von Mark Hodkinson), das auf das Wappen des Barons Byron of Rochdale zurückgeht.
Dieser Text stammt in Auszügen aus dem Buch "Englands Fußballwappen" von Hardy Grüne, das hier über unseren Shop bezogen werden kann
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